Από την εμβληματική μονή της Μεγίστης Λαύρας μέχρι το Ρωσικό Μοναστήρι το Άγιο Όρος είναι ένα μέρος
βαθιά κατανυκτικό.
Εκεί που ο χρόνος σταματά. Αισθήματα και παραισθήσεις. Εκεί που το θείο, συναντά το εγκόσμιο. Ένας
κόσμος ξεχωριστός. Ένας κόσμος χωριστά. Ένας κόσμος «άβατος. Διότι είναι το „Περιβόλι της Παναγιάς“, αφού
η λαϊκή δοξασία θέλει τον Ιησού να χαρίζει αυτήν την εκπληκτικής ομορφιάς γη στη μητέρα του.
Η ομορφιά του τόπου είναι συγκλονιστική. Φύση παρθένα, ειδυλλιακή, με πυκνή βλάστηση, σκιερά μονοπάτια
και τρεχούμενα νερά. Σπαρμένες εδώ και εκεί μονές και σκήτες «ζωγραφίζουν» τη δική τους αθωνίτικη και
μοναστηριακή αισθητική παρέμβαση στον χώρο, ενώ οι μαύρες φιγούρες των μοναχών συμπληρώνουν αυτό το —
μοναδικό σε ολόκληρο τον κόσμο — τοπίο. Από όπου κι αν βρίσκεσαι στο φόντο προβάλλει, περήφανη και
χιονισμένη, σχεδόν όλο το χρόνο, η κορυφή του Άθου, προσθέτοντας μία ακόμη «θεϊκή» πινελιά.
Το ταξίδι ξεκινά από την Ουρανούπολη με τρεις φίλοι που αποφάσισαν να ζήσουν και να γνωρίσουν για λίγο
την ομορφιά και την ασκητική ζωή του Άγιου αυτού Όρους. Αναμονή λίγης ώρας μέχρι την παραλαβή του
διαμονητήριου και μία τελευταία στάση δίπλα στον μεσαιωνικό πύργο, σήμα κατατεθέν της Ουρανούπολης. Η
πρώτη επαφή με τους μοναχούς, αλλά και άλλους κοσμικούς που περιμένουν για την επιβίβαση στο καραβάκι.
Έπειτα, η πορεία πλάι στους πρόποδες του ιερού βουνού, με τους ταρσανάδες (μικρά λιμανάκια) των μονών και
τις παραθαλάσσιες σκήτες να προβάλλουν μπροστά μας.
Με το που κατεβαίνεις από το καραβάκι και αυτό απομακρύνεται από την προβλήτα αρχίζεις να αισθάνεσαι
αποκομμένος από τα εγκόσμια. Εδώ υπάρχουν άλλοι νόμοι, άλλες συνήθειες, άλλοι κανόνες, ασκητικοί, ίσως και
μυστηριακοί. Η πρώτη μας στάση στις Καρυές, με το λεωφορείο, όπου μοιάζει σαν να ξαναμπαίνεις, για λίγο,
σε γνωστά μονοπάτια, αφού εδώ βρίσκονται συγκεντρωμένα η πολιτική διοίκηση του Όρους, η αστυνομία, ο ΟΤΕ,
τα ΕΛΤΑ, εστιατόρια, ξενοδοχεία, παντοπωλεία, κομποσχοινάδικα, βιβλιοπωλεία, ένα ραφτάδικο, ένα
αγιογραφείο και μερικά ιστορικά πια κελιά μοναχών. Στις Καρυές και και ο αρχαιότερος ναός του Όρους, το
Πρωτάτο, με τις περίφημες αγιογραφίες του Εμμανουήλ Πανσελήνου. Σε αυτό το ναό φυλάσσονται και οι
θαυματουργές εικόνες του «Άξιον Εστί» και του «Άντιφώνητου». Από δω ψωνίσαμε διάφορα χρειαζούμενα, κυρίως
φαγώσιμα, καθώς ξέραμε ότι το ωράριο είναι πολλές φορές δύσκολο να το ακολουθήσεις.
Το πρωινό σερβίρεται με την ανατολή του ηλίου, δηλαδή η πρωινή τράπεζα στήνεται στις 6 το πρωί, η
μεσημεριανή στις 11το πρωί και η βραδινή τράπεζα στις 6 το απόγευμα περίπου, ενώ οι πόρτες των μοναστηριών
ανοίγουν με την ανατολή και κλείνουν με την δύση και δεν ανοίγουν για κανένα λόγο. Προσπαθήσαμε, λοιπόν,
να είμαστε προετοιμασμένοι για μία πρωινή η μία μεταμεσονύκτια πείνα και έτσι εφοδιαστήκαμε μερικά
πρόχειρα τρόφιμα.
Η επόμενη μέρα μάς βρήκε στο δρόμο για τη Μονή Ιβήρων, ένα συγκλονιστικό μοναστήρι χτισμένο σαν φρούριο,
όπως αρκετά στο Άγιο Όρος, με εντυπωσιακό προαύλιο που σε προκαλεί να αράξεις. Διάσημη είναι εδώ η εικόνα
της Παναγίας της Πορταΐτισσας. Φτάσαμε νωρίς και μείνανε σχεδόν όλη την ημέρα, απολαμβάνοντας την επαφή
και την κουβεντούλα με τους μοναχούς και το απόγευμα αποφασίσαμε να πάρουμε ένα εξαιρετικά όμορφο μονοπάτι
που οδηγεί παραλιακά στη Σταυρονικήτα. Μονή με μία πανέμορφη αυλή και στενά δρομάκια, όπου κυριαρχεί η
πέτρα και το ξύλο.
Επόμενο μοναστήρι που επισκεφτήκαμε ήταν η Μονή Παντελεήμονος ή αλλιώς ρωσικό μοναστήρι, μία από τις πιο
εντυπωσιακές μονές του Όρους. Στο κέντρο της αυλής βρίσκεται το λεγόμενο Καθολικό, 8 τρούλοι επενδυμένοι
με πράσινο μολύβι, οι οποίοι σηματοδοτούν τη ρωσική κληρονομιά της μονής από πολύ μακριά. Ο πλούτος μέσα
στην εκκλησία είναι πραγματικά εντυπωσιακός με δεκάδες χρυσοποίκιλτες παρεμβάσεις. Εκεί είχαμε την τύχη να
συναντήσουμε τον Ρώσο κωδωνοκρούστη της μονής και να ανέβουμε μαζί του στο υπέροχο κωδωνοστάσιο, αλλά και
να χτυπήσει για εμάς τη δεύτερη μεγαλύτερη καμπάνα στον κόσμο. Για βραδινό γεύμα απολαύσαμε μια υπέροχη
σούπα γκούλας, χορταστική και δυναμωτική, συνοδεύοντας τη με το ωραιότατο κόκκινο κρασί της μονής.
Μιλώντας για κρασί, μπορείτε να επισκεφθείτε το οινοποιείο και τα κελάρια του Τσάνταλη στο Μετόχι
Χρωμίτσας, δίπλα στην ομώνυμη λίμνη. Μία επίσκεψη που πραγματικά αξίζει τον χρόνο σας. Μπορείτε να φτάσετε
εκεί κατευθείαν από την Ουρανούπολη, μέσω μιας ειδικής οδού.
Επόμενη διαδρομή, αυτή τη φορά με το καραβάκι, στην ωραιότερη, εντυπωσιακότερη και η πιο οργανωμένη μόνη
του Αγίου Όρους, την Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας. Ένα συναρπαστικό οικοδόμημα που στέκει αγέρωχο 300 μέτρα
πάνω από τη θάλασσα, ενώ οι πέντε από τους επτά ορόφους του κρέμονται στο γκρεμό. Στα μπαλκόνια
ακροβολισμένοι μοναχοί με μαύρα ράσα διαλογίζονται ή συζητούν μεταξύ τους ήρεμα, προσδίδοντας στη Μονή μία
εικόνα μοναδική και αλλόκοτη.